なぜこんな時間に？

イギリス伝統のアフタヌーンティーといえば、ホテルのラウンジで午後のひと時を過ごしながら、たっぷりのサンドイッチやスコーン、 ペイストリー （ケーキ ）などと一緒にゆっくりと紅茶を頂く、というとても優雅な過ごし方ですよね。

お茶の時間、というよりも、時間も長く、食べ物も紅茶もどんどん出てきて量も多い。しかも４時ごろから始まるのが本来の形。

でも、なんでこんな中途半端な時間に、こんなに大量にしっかりとしたものを食べるのか？ 晩御飯食べれなくなるじゃないか？と、疑問に思うわけです。

実はこれは、かつての上流階級の人たちが、夜は観劇やオペラなどに出かけて、ステージが始まるのが７時８時、終わるのが遅いのでそれまでお腹がすいてしまう、なので先になんか食べておこうという、いわば『間食』というのが、アフタヌーンティの起源だからなんですね。

電気がない時代、貴族の食事は朝10から11時にとる朝食と、夕食の一日2回だったといわれています。楽しみの観劇やオペラも明るいうちにやるので、見終わってから夕食をとっても、朝食と夕食の時間が開くことはそれほどありませんでした。　

ところが電気が発明されて夜遅くまで行動できる時間が広がると、観劇の始まりも終わりもどんどん遅くなっていきました。そうすると、遅めの朝食と夕食の一日2回の食事でしたので、夜観劇に行く予定なら、それが終わるまで午前中から夜遅くまで何も食べないということになってしまいます。

そこで観劇に行く前に、少しつまみ食いをしたいという、いわばお腹がすいて耐えられないという状況から生まれた習慣がアフタヌーンティーなのですね。

ハイティーとは何がハイなのか？

観劇やバレエ、オペラに出かける人は、上流階級の人なわけですが、こういった人たちがたしなむアフタヌーンティーを、実はローティーというのです。

ハイティーは聞いたことがあるけど、ローティーってなに？　いったいなにがローなの？　となりますが、これは実はテーブルの高さがローなのです。

つまり、ソファに座って食べる。そしてそのソファで食べる低いテーブルは、ソファ用なのでとても小さい。なのでスコーンやペストリーがいわゆる３段のティースタンド、（ケーキスタンド）というものに乗せてあるわけです。

あのアフタヌーンティ用のケーキスタンドは、本来は狭いテーブルの上のスペースを有効活用をしないといけない、そいういう理由からきているわけです。なので、広いテーブルでティーを行う場合はケーキスタンドは使わないのが慣わしとなっています。